Una IDE, Infraestructura de Datos Espaciales, es una plataforma de trabajo compuesta por un conjunto articulado de tecnologías, políticas, acuerdos institucionales, recursos y procedimientos estandarizados de trabajo, cuya meta principal es asegurar la cooperación entre diferentes instituciones para hacer accesible a la información geográfica.
La información geográfica constituye un elemento crítico para el desarrollo de los territorios, el uso racional de sus recursos, así como la conservación del medio natural y la calidad de vida de las sociedades, fundamentalmente por ser una herramienta de relevancia en los procesos de toma de decisión.

(Recetario IDE – IDERA)

Dicho en otras palabras, una IDE es un proyecto cooperativo, de autoría colectiva, en el que colaboran organismos e instituciones de los tres ámbitos de la Administración (general, regional y local), del entorno universitario y del sector privado. Esta plataforma de trabajo presenta como resultado final una impresionante oferta de información geográfica y permite vislumbrar un abanico de líneas de trabajo, todavía inexploradas, de gran interés para todos los especialistas, técnicos e investigadores que manejan o precisan de cartografía en su quehacer cotidiano.

(Fragmento extraído de Las IDE como evolución natural de los SIG)